José Alberto Barroso Machado eCosta^#11

Benfica came to the Antas unbeaten in who knows how many games, but Porto had something new: Costa, just arrived at the club. It was his first season in blue and white, maybe his second or third game for Porto and his first at the old Estádio das Antas.

Speaking to zerozero in 2024, José said that beating Benfica, scoring the goal and ending their unbeaten run felt great, but it meant more than the result. In a team that had been champions the year before for the first time in 19 years, that goal was his way of making his mark. “A statement that, luckily, came true afterwards,” he stressed.

The goal came off a rebound. Left-footed, Costa faked the shot, shifted the ball onto his right and finished from around the penalty spot. “My first goal against Bento was with my right foot. It didn’t count double… but it should have!” he quipped.

O Benfica chegava às Antas sem perder há não se sabe quantos jogos, mas do lado portista havia uma novidade: Costa, acabado de chegar ao FC Porto. Era a primeira época de azul e branco, talvez o segundo ou terceiro jogo pelo clube e o primeiro no velho Estádio das Antas.

Em declarações ao zerozero, em 2024, José garantiu que vencer o Benfica, marcar o golo e acabar com a invencibilidade do rival soube muito bem, mas o significado foi além do resultado. Numa equipa que no ano anterior tinha sido campeã ao fim de 19 anos, aquele golo serviu de afirmação pessoal. «Uma afirmação que, felizmente, depois se concretizou», sublinhou.

O lance nasceu de um ressalto. Esquerdino, Costa simulou o remate, passou a bola para o pé direito e finalizou ali junto à marca de penálti. «O meu primeiro golo ao Bento é de pé direito. Aquilo não valeu a dobrar… mas devia valer!», atirou.

In the United Arab Emirates, José Costa was working with the Olympic team when Carlos Queiroz invited Eusébio to visit and help promote the game. In the squad was a young Emirati player, capped by the national side and the son of a Sudanese father, and he was at the centre of what happened next.

In the middle of a practice match the ball was played to him and he simply didn’t react. Instead of controlling it he stood staring at the far end, at the entrance to the dressing rooms, and turned to his coach: “Is that Eusébio?” José stopped the session.

Only later did the story come out. The boy had never seen Eusébio play, but his Sudanese father idolised him as Africa’s great hero and had passed that on so strongly that the son recognised him at once.

Training stopped and Eusébio was called to the middle of the pitch, where he spoke to the players in his simple English, but with real depth: “Create your dreams, chase your dreams, because I did, and in me you have the proof that it’s possible.” Everyone was spellbound.

Nos Emirados Árabes Unidos, José Costa trabalhava com a equipa olímpica quando Carlos Queiroz convidou Eusébio para uma visita de promoção do futebol. No grupo havia um jovem jogador dos Emirados, internacional pela seleção e filho de pai sudanês, e foi ele o protagonista do episódio.

A meio do treino, num jogo, a bola chegou-lhe aos pés e o jogador simplesmente não reagiu. Em vez de a dominar, ficou a olhar para o fundo do campo, para a entrada dos balneários, e virou-se para o treinador: «Aquele é o Eusébio?» José mandou parar o treino.

Só depois se percebeu a história. O rapaz nunca tinha visto Eusébio jogar, mas o pai, sudanês, tinha nele o grande ídolo africano e passou-lhe essa referência de tal forma que o filho o reconheceu à primeira.

O treino parou e Eusébio foi chamado ao meio-campo, onde falou aos jogadores num inglês simples mas de uma profundidade enorme: «Criem os vossos sonhos, persigam os vossos sonhos, porque eu fiz isso, e comigo vocês têm aqui um exemplo de que isso é possível.» Ficou toda a gente fascinada.

In 2011, back in Coimbra, José Costa had no hesitation in calling Académica “the period that marked my life most”, “both as a citizen and as a sportsman”. They were years of emancipation, of finding himself, of independence and of influences, he stressed, the years in which he built his personality.

Of all his memories, he picked out the turbulent period of Académica and Académico, emotional times but not dramatic ones, because the story ended well. After relegation the squad met in the dressing room and made a decision: “We agreed nobody would leave.” The following year Académica were champions by a lot of points. “Those are emotions I will never forget,” he said.

It was also as an Académica player that he was first capped for Portugal. And he treasures one moment from a game against Benfica, when he had to go off for ten minutes: when he came back on, he heard the loudest applause of his whole career.

Em 2011, de regresso a Coimbra, José Costa não hesitou em apontar a Académica como «o período mais marcante» da sua vida, «quer como cidadão, quer como desportista». Foram anos de emancipação, de afirmação, de independência e de influências, sublinhou, anos em que construiu a personalidade.

Das muitas memórias, destacou o período conturbado da Académica e do Académico, com momentos emotivos mas não dramáticos, porque a história acabou bem. Após a descida de divisão, o plantel reuniu-se no balneário e tomou uma decisão: «Combinámos que ninguém ia sair.» No ano seguinte, a Académica foi campeã com muitos pontos de diferença. «Foram emoções que nunca esquecerei», garantiu.

Foi também ao serviço da Académica que chegou a internacional A. E guarda um episódio de um jogo frente ao Benfica, em que teve de sair durante dez minutos: quando voltou a entrar, sentiu os maiores aplausos de toda a carreira.

Going to Coimbra was a family tradition: his father and his brothers had all studied at the university there. From his second or third year, José Costa had an unusual arrangement with Académica, renewing for only one season at a time so he could keep studying and try to finish his degree in mechanical engineering.

Benfica, Sporting and FC Porto all came knocking, but his studies came first. One of his proudest moments of that time, he said, was the day, after two years in Coimbra, he told his parents: “You don’t need to send me money any more.” At 19 or 20, he admitted, it left him feeling “a bit proud”.

In the summer of 1977 FC Porto came back for him. Meanwhile Artur Jorge, then at the Rochester Lancers, advised the American club’s coach to sign him. “And that’s how it went,” he summed up.

A ida para Coimbra foi uma questão de tradição familiar: o pai e os irmãos tinham passado pela universidade da cidade. A partir do segundo ou terceiro ano, José Costa fechou com a Académica um acordo pouco habitual, renovando apenas por uma época de cada vez, para poder continuar a estudar e tentar acabar o curso de engenharia mecânica.

Benfica, Sporting e FC Porto bateram-lhe à porta, mas o estudo falou mais alto. Entre as maiores satisfações dessa fase, destacou o dia em que, ao fim de dois anos em Coimbra, disse aos pais: «Eu não preciso que me mandem dinheiro.» Com 19 ou 20 anos, admitiu, foi caso para ficar «um bocado de peito feito».

No verão de 1977, o FC Porto voltou à carga. Pelo meio, Artur Jorge, então no Rochester Lancers, aconselhou o treinador do clube norte-americano a contratá-lo. «E assim foi», resumiu.

It was José Maria Pedroto who brought Costa from Coimbra. From Académica straight into the champions, and straight into the starting eleven, the winger admitted his confidence went through the roof: “My chest swelled so much the shirt nearly burst!”

Under Pedroto he always started, and he never forgot what he learned from the Mestre, a coach whose sharpness and way of reading the game and building teams were ahead of their time. One example, he explained, was Duda, a centre-forward at home and a holding midfielder away, a kind of game organisation that only became normal much later. Possession always had a purpose, a lesson he took from Pedroto, and from Coimbra too.

Pedroto liked to settle his team as early as possible, to the point of having Costa fetched from home when he had the flu. His reasoning stuck: “Listen, you’re worth more even at 50% than the other options I’ve got here.” A gesture that, Costa said, gave “a huge lift” to every one of the starters.

Foi José Maria Pedroto quem trouxe Costa de Coimbra. Da Académica para o campeão nacional, e logo com lugar no onze titular, o extremo confessou que a confiança disparou: «Deu-me um peito que a camisola rebentava!»

Com Pedroto foi sempre titular, e nunca esqueceu o que aprendeu com o Mestre, um treinador com uma sagacidade e uma forma de analisar e montar as equipas que estava avançada no tempo. Exemplo disso, explicou, era Duda, ponta de lança em casa e trinco fora, numa organização de jogo que só mais tarde se banalizou. A posse de bola tinha sempre um objetivo, uma lição que levou de Pedroto, mas também de Coimbra.

Pedroto era apologista de estabilizar a equipa o mais cedo possível, ao ponto de mandar buscar Costa a casa quando este estava com gripe. A justificação ficou-lhe na memória: «Pá, tu vales mais, mesmo a 50%, do que outras hipóteses que eu tenho aqui.» Um gesto que, garantiu, dava «uma moral enorme» a cada um dos titulares.

Costa had nothing but praise for António Morais, the assistant who took over when illness forced Pedroto out: he kept everything going and the team playing well, to the point of taking FC Porto to the Cup Winners’ Cup final in Basel, a run nobody expected at the time.

Facing them was a Juventus side with a whole string of world champions (Platini, Paolo Rossi, Tardelli, Gentile, Cabrini…), and Porto matched them blow for blow. The former winger spoke of “a strong tendency, I won’t say to hurt us, but to favour the Italians”, so much so that Zé Beto lost his head and it was Costa and Rodolfo who held him back. “Holding Zé Beto was like holding a wild animal!” he said.

Despite the 2 to 1 defeat, they came away feeling the win had been well within reach, and that, he concluded, made the whole group more confident.

Costa não poupou elogios a António Morais, o adjunto que pegou na equipa quando a doença afastou Pedroto: manteve tudo a funcionar e o rendimento em alta, ao ponto de levar o FC Porto à final da Taça das Taças, em Basileia, num percurso com que, na altura, ninguém estaria a contar.

Do outro lado estava uma Juventus com uma série de campeões do mundo (Platini, Paolo Rossi, Tardelli, Gentile, Cabrini…), e os dragões bateram-se de igual para igual. O antigo extremo falou de «uma tendência forte, não direi para nos prejudicar, mas para beneficiar os italianos», de tal forma que Zé Beto perdeu a cabeça e foram Costa e Rodolfo a agarrá-lo. «O Zé Beto era um bicho autêntico para segurar!», atirou.

Apesar da derrota por 2 a 1, ficou a sensação de que a vitória esteve perfeitamente ao alcance, e isso, concluiu, aumentou a confiança de todo o grupo.

For 1985/86 Vitória de Guimarães hired António Morais, José Maria Pedroto’s loyal assistant, as head coach, and Morais knew exactly what Costa could do. The Vitória fans were not so sure. They gave president Pimenta Machado a hard time for signing a player they thought was past it, and pointed to how little he had played in his last years at Porto.

Costa set out to silence the critics on the pitch. He had an excellent season in a team that made history: Vitória didn’t lose a single league game at home, and in Guimarães they beat all three of the big clubs: Benfica and the eventual champions, his old club FC Porto, both 2 to 1, and Sporting 4 to 3, a game in which Costa got on the scoresheet himself, on 24 November 1985.

Up front he formed a formidable trio with Paulinho Cascavel and Roldão, and the Brazilian striker fed off the winger’s passes time and again. Cascavel finished as the league’s second highest scorer, many of those goals made by Costa. The winger was the third most used player in Morais’s squad, and fourth place opened the door to the UEFA Cup for Vitória.

Para 1985/86, o Vitória de Guimarães apostou em António Morais para o banco, fiel adjunto de José Maria Pedroto, que sabia bem o que Costa valia. Em Guimarães, porém, os sócios torceram o nariz à contratação e caíram em cima do presidente Pimenta Machado. Achavam que o extremo já estava a ficar velho e lembravam os poucos minutos dos últimos anos no FC Porto.

Costa tratou de calar os críticos dentro de campo. Assinou uma época excelente, numa equipa que fez história: o Vitória não perdeu um único jogo em casa no campeonato e, em Guimarães, venceu os três grandes. Bateu o Benfica e o futuro campeão, o seu antigo FC Porto, ambos por 2 a 1, e o Sporting por 4 a 3, num jogo em que o próprio Costa marcou, a 24 de novembro de 1985.

Na frente, formou com Paulinho Cascavel e Roldão um trio de respeito, e o avançado brasileiro aproveitou vezes sem conta os passes do extremo. Cascavel acabou como segundo melhor marcador do campeonato, muitos desses golos com assinatura de Costa. O extremo foi o terceiro jogador mais utilizado por António Morais, e o 4.º lugar abriu ao Vitória as portas da Taça UEFA.

From Iran, where he coached Sanat Naft, José Costa above all remembers how he was received: “When it came to the people and the human contact, it was fantastic.”

One episode sums up that hospitality. One day they were invited out for a drive and at some point stopped in another town, by a roundabout with grass on it (a rare thing in that heat), kept green by sprinklers. There was a restaurant next to it. Their hosts asked them to wait and sit down, went to the restaurant and set up a little table with a picnic cloth in the middle of the grass, right there on the roundabout.

For Iranians, he explained, grass is a lovely place to be and not something you see often, and sharing food is a gesture of brotherhood. “We hadn’t had a picnic like that since we were 18!” he joked.

Do Irão, onde orientou o Sanat Naft, José Costa guarda sobretudo a forma como foi recebido: «Em termos de população e de contacto, foi fantástico.»

Um episódio resume essa hospitalidade. Certo dia, foram convidados para dar uma volta e, às tantas, pararam noutra cidade, junto a uma rotunda com relva (coisa rara, por causa do calor), mantida verdinha por um sistema de rega. Ao lado havia um restaurante. Quem os convidou pediu-lhes que esperassem e se sentassem, foi ao restaurante e montou uma mesinha com uma toalha de piquenique no meio da relva, ali mesmo, na rotunda.

Para os iranianos, explicou, a relva é um sítio agradável e pouco frequente, e a comida e o convívio são um gesto de fraternidade. «Já não fazíamos um piquenique desses desde os 18 anos!», atirou.

He was born in Porto, but his roots are in Trás-os-Montes: his father came from Vila Real and his mother from Valpaços, “Trás-os-Montes born and bred”, as he made a point of stressing. He was born in Porto because his father, a magistrate, was working in the city at the time and had to move to a new district every so often.

At the Liceu de Vila Real, the after school activities on Wednesday and Saturday afternoons covered every sport except football. That is where the PE teacher, Professor Carvalhais, noticed that this pupil wanted to try anything that involved moving. He always encouraged him and kept mentioning him to his friends at Sport Clube de Vila Real, who in the end invited him to join.

He started in the youth team, moved up to the juniors and then reached the seniors, in the old third division. Young and very quick, he learned the hard way how to get round the obstacles on small dirt pitches with the ball bouncing everywhere, where opponents would shove him into the crowd. “It was rough, but it was very good for my development,” he insisted.

Nasceu no Porto, mas as raízes estão em Trás-os-Montes: o pai era de Vila Real e a mãe de Valpaços, «transmontanos puros», como fez questão de sublinhar. O nascimento no Porto explica-se pela profissão do pai, magistrado, que estava então a trabalhar na cidade e tinha de mudar de comarca de vez em quando.

No Liceu de Vila Real, as atividades circum-escolares, às quartas e aos sábados à tarde, permitiam praticar tudo menos futebol. Foi aí que o professor de ginástica, o professor Carvalhais, percebeu que aquele aluno queria experimentar tudo o que fosse movimento. Incentivou-o sempre e foi passando a palavra aos amigos do Sport Clube de Vila Real, que acabaram por convidá-lo.

Começou nos juvenis, passou aos juniores e chegou aos seniores, na antiga terceira divisão. Novo e muito rápido, aprendeu à sua custa a contornar as dificuldades em campos pequenos e pelados, com a bola aos saltos, onde os adversários o atiravam contra o público. «Foi mau, mas foi muito bom para o meu desenvolvimento», garantiu.