José Alberto Barroso Machado eCosta

“Benfica hadn’t lost in I don’t know how many games — but there was a twist. I had only just arrived at Porto. It was my first season, maybe my second or third game for the club, and my first at the old Estádio das Antas.

Beating Benfica, scoring the goal and ending that unbeaten run was wonderful. But for me personally, in a team that had just been crowned champions after 19 years, it was also a milestone — the moment I began to establish myself, and thankfully that’s exactly what happened.

The goal came from a rebound. I shaped to shoot and — being left-footed — instead of hitting it with my left, I shifted it onto my right and scored, from around the penalty spot. My first goal against Bento was with my right foot. It didn’t count double… but it should have!”

«O Benfica já não perdia há não sei quantos jogos, mas com uma particularidade: eu tinha chegado ao Porto. Era o meu primeiro ano, foi talvez o segundo ou terceiro jogo que fiz pelo Porto e o primeiro no antigo Estádio das Antas.

Ter ganho ao Benfica, ter marcado o golo e ter quebrado a invencibilidade foi ótimo. Mas, em termos de afirmação pessoal, numa equipa que tinha sido campeã ao fim de 19 anos no ano anterior, foi também um marco importante — uma afirmação que, felizmente, depois se concretizou.

O golo é um ressalto em que eu simulo e, sendo esquerdino, em vez de chutar com o pé esquerdo passo a bola para o pé direito e marco, ali ao pé da marca de penálti. O meu primeiro golo ao Bento é de pé direito. Aquilo não valeu a dobrar… mas devia valer!»

“When I was in the Emirates coaching the Olympic team, I had a player whose father was Sudanese. He was Emirati himself and played for the national side. Carlos Queiroz had invited Eusébio to pay us a visit, to help promote the game.

Halfway through a practice match, the ball was played to this lad and he just let it go. Instead of controlling it, he was staring at the far corner, where the dressing rooms were — and he asked me: ‘Is that Eusébio?’ I stopped the session.

We found out the story afterwards. He had never seen Eusébio play. His father idolised Eusébio as an African hero, and had passed that admiration on so completely that the son recognised him on sight.

We stopped training and called Eusébio over. He came to the centre of the pitch and, in that simple English of his — but with tremendous depth — he told them: ‘Create your dreams, chase your dreams, because I did — and in me you have proof that it’s possible.’ Everyone was spellbound.”

«Quando estava nos Emirados a treinar a equipa olímpica, tinha um jogador cujo pai era sudanês. Ele era dos Emirados e representava a seleção. O Carlos Queiroz tinha convidado o Eusébio para nos fazer uma visita, em termos de promoção do futebol.

A meio do treino, num jogo, passam a bola a esse jogador e ele não ligou. Em vez de ligar a bola, começou a olhar para o fundo, para a entrada dos balneários, e pergunta-me: “Aquele é o Eusébio?” Eu parei o treino.

Viemos a saber a história depois: ele nunca tinha visto o Eusébio jogar. O pai, sudanês, tinha como ídolo o Eusébio africano e conseguiu passar de tal forma essa referência ao filho que o filho o reconheceu.

Parámos o treino e chamámos o Eusébio, que veio falar a meio do campo, com aquele inglês simples mas de uma profundidade enorme: “Criem os vossos sonhos, persigam os vossos sonhos, porque eu fiz isso — e comigo vocês têm aqui um exemplo de que isso é possível.” Ficou toda a gente fascinada.»

“Académica was the most defining period of my life, both as a citizen and as a sportsman. It was a time of emancipation, of self-affirmation, of independence, of influences — where I built my personality.

I have so many episodes in my head… The turbulent period of Académica and Académico, for example. They were emotional times — not dramatic ones, because things turned out well. The relegation… I remember that on that day we got together in the dressing room and agreed that nobody would leave. The following year we were champions, by a wide margin. Those are emotions I will never forget.

I was capped for Portugal as an Académica player. And once, in a game against Benfica, I had to go off for ten minutes — and when I came back on, that was when I felt the loudest applause of my whole career.”

«A Académica foi o período mais marcante da minha vida, quer como cidadão, quer como desportista. Foi um período de emancipação, de afirmação, de independência, de influências, onde construí a minha personalidade...

Tenho muitos episódios na minha cabeça… O período conturbado da Académica e do Académico, por exemplo. Foram momentos emotivos, não dramáticos porque houve um desenvolvimento feliz. A descida de divisão… Lembro-me que nesse dia juntámo-nos no balneário e combinámos que ninguém ia sair. No ano a seguir, fomos campeões com muitos pontos de diferença… Foram emoções que nunca esquecerei.

Fui internacional A pela Académica e uma vez tive de sair num jogo contra o Benfica, tive dez minutos de fora, e quando entrei foi quando senti mais os aplausos na minha carreira desportiva.»

“I went to Coimbra out of family tradition — my father and my brothers had all studied at the university there. From my second or third year, my deal with Académica was simple: I’ll only renew for one year at a time, but I’ll stay, because I want to keep studying and try to finish my degree — mechanical engineering.

Benfica, Sporting and Porto all came after me, but I focused on my studies. One of my proudest moments was, after two years in Coimbra, going to my father and mother and saying: ‘You don’t need to send me money any more.’ Saying that to your parents at 19 or 20 — you feel a little bit proud of yourself.

In the summer of ’77 Porto came knocking again. Artur Jorge, who was at the Rochester Lancers, advised their coach to sign me […]. And that’s how it went.”

«Fui para Coimbra por uma questão de tradição familiar: o meu pai e os meus irmãos tinham passado por Coimbra para estudar na universidade. O meu acordo com a Académica, a partir do segundo ou terceiro ano, foi: eu só renovo por um ano, mas continuo aqui, porque quero continuar a estudar e tentar acabar o curso — engenharia mecânica.

Comecei a ser assediado pelo Benfica, pelo Sporting, pelo Porto, mas concentrei-me mais no estudo. Uma das maiores satisfações que tive foi, ao fim de dois anos de Coimbra, chegar ao pé do meu pai e da minha mãe e dizer: “Eu não preciso que me mandem dinheiro.” Com 19 ou 20 anos, dizer isso ao pai ou à mãe… fica-se um bocado de peito feito.

No verão de 77 fui novamente assediado pelo Porto. O Artur Jorge, que estava no Rochester Lancers, aconselhou o treinador a ir-me buscar […]. E assim foi.»

“It was Pedroto who brought me from Coimbra. Coming from Académica straight into the reigning champions and being put in the starting eleven… my chest swelled so much the shirt nearly burst!

Under Pedroto I was always a starter, because he had a shrewdness — a way of reading the game and building teams — that was ahead of its time. We did things in terms of game organisation that only became commonplace much later: Duda was a centre-forward at home, but away he’d play as a holding midfielder. Possession was never possession for its own sake; it always had a purpose. I learned that from Pedroto — and in Coimbra too.

Pedroto believed in settling the team as early as possible. Once he even had me fetched from home when I had the flu, because he said: ‘Listen, you’re worth more even at 50% than the other options I’ve got.’ That gave every one of us in the starting eleven an enormous boost.”

«É o Pedroto que me vai buscar a Coimbra. Eu vinha de Coimbra, chegar ao campeão nacional e pôr-me de caras a titular… deu-me um peito que a camisola rebentava!

Com o Pedroto fui sempre titular, porque ele tinha uma sagacidade e uma forma de analisar, de ver e de montar as equipas que estava avançada no tempo. Fizemos coisas em termos de organização de jogo que só mais tarde se banalizaram: o Duda era ponta de lança em casa e, fora, jogava a trinco. A posse de bola não era só por ser posse de bola — tinha um objetivo. Isso aprendi bem com o Pedroto, mas também em Coimbra.

O Pedroto era apologista de estabilizar a equipa o mais cedo possível. Cheguei a ser ido buscar a casa quando estava com gripe, porque ele dizia: “Pá, tu vales mais, mesmo a 50%, do que outras hipóteses que eu tenho aqui.” Isso dava uma moral enorme a cada um de nós que era titular.»

“António Morais deserves great credit: he kept everything going and kept the team performing, to the point that we reached the Cup Winners’ Cup final in Basel. Nobody expected us to get that far.

Juventus had a string of world champions — Platini, Paolo Rossi, Tardelli, Gentile, Cabrini… — and we matched them blow for blow. There was a strong tendency, I won’t say to hurt us, but to favour the Italians — so much so that it’s the game where Zé Beto lost his head, and it was me and Rodolfo who held him back. Holding Zé Beto was like holding a wild animal!

Even though we lost 2–1, we felt we could easily have won — and that raised everyone’s confidence.”

«O António Morais teve um grande mérito, que foi continuar tudo e manter o rendimento, de tal forma que chegámos à final da Taça das Taças em Basileia. Fizemos um percurso com que, na altura, ninguém estaria a contar.

A Juventus tinha uma série de campeões do mundo — o Platini, o Paolo Rossi, o Tardelli, o Gentile, o Cabrini… — e batemo-nos de igual para igual. Houve uma tendência forte, não direi para nos prejudicar, mas para beneficiar os italianos, de tal forma que é o jogo em que o Zé Beto perde a cabeça, e sou eu e o Rodolfo que o agarramos. O Zé Beto era um bicho autêntico para segurar!

Apesar de termos perdido 2-1, sentimos que podíamos perfeitamente ter ganho, e isso aumentou a confiança de todos nós.»

For 1985/86 Vitória de Guimarães appointed António Morais — José Maria Pedroto’s loyal assistant — as head coach, and Morais knew exactly what Costa could do. The Guimarães faithful were far less convinced. They criticised president Pimenta Machado fiercely for signing a player they considered past his best, pointing to how little he had played in his last years at Porto.

Costa set out to silence every one of them. He had an excellent season, and Vitória a memorable one: the team never lost a league game at home and, in Guimarães, beat all three of the big clubs: Benfica and the eventual champions — his old club, FC Porto — both 2–1, and Sporting 4–3, a game in which Costa himself scored, on 24 November 1985.

Up front he formed a formidable trio with Paulinho Cascavel and Roldão, and the Brazilian fed off his passes again and again: Cascavel finished as the league’s second-highest scorer, many of his goals made by Costa. Costa was the third most-used player in Morais’s squad, and fourth place took Vitória into the UEFA Cup.

Na temporada de 1985/86, o Vitória de Guimarães contratou para treinador António Morais, fiel adjunto de José Maria Pedroto, que conhecia perfeitamente as qualidades de Costa. Em Guimarães, porém, o nome de Costa não foi bem recebido pela massa associativa, que criticou fortemente o presidente Pimenta Machado pela contratação: entendia-se que o jogador já estava a ficar velho, e apontava-se a pouca utilização dos últimos anos no FC Porto.

Costa fez por calar todas as críticas. Realizou uma excelente temporada, e o Vitória uma época memorável: a equipa não perdeu um único jogo em casa no Campeonato e, em Guimarães, venceu os três grandes: o Benfica e o futuro campeão — o seu antigo FC Porto —, ambos por 2-1, e o Sporting por 4-3, num jogo em que o próprio Costa marcou, a 24 de novembro de 1985.

Formou com Paulinho Cascavel e Roldão uma tripla de ataque de enorme respeito, e o brasileiro serviu-se imensas vezes das suas assistências: Cascavel terminou como segundo melhor marcador do Campeonato, com muitos golos com o dedo de Costa. Costa foi o terceiro jogador mais utilizado por António Morais, e o 4.º lugar levou o Vitória à Taça UEFA.

“In Iran, when it came to the people and the human contact, it was fantastic.

Once they took us for a drive and, at some point, we stopped in another town, at a roundabout that had grass on it — which is rare in that heat — kept green by sprinklers. There was a restaurant next to it. The men who had invited us said ‘wait here, sit down’, went to the restaurant and set up a little table with a picnic cloth in the middle of the grass, right on the roundabout.

For them, grass is a lovely and rare place to be, and sharing food is a gesture of brotherhood. We hadn’t had a picnic like that since we were 18!”

«No Irão, em termos de população e de contacto, foi fantástico.

Convidam-nos para dar uma volta e, às tantas, paramos numa cidade diferente, numa rotunda que tinha relva — o que é raro, por causa do calor —, mantida verdinha por um sistema de rega. Ao lado havia um restaurante. Os senhores que nos convidaram disseram “esperem aí, sentem-se aí”, foram ao restaurante e montaram uma mesinha com uma toalha de piquenique no meio da relva, na rotunda.

Para eles, a relva é um sítio agradável, que não é muito frequente, e a comida e o convívio são um gesto de fraternidade. Já não fazíamos um piquenique desses desde os 18 anos!»

“My father was from Vila Real, my mother from Valpaços — pure Trás-os-Montes stock. I was born in Porto because my father, a magistrate, was working there and had to move to a new district every so often.

At the Vila Real liceu there were extra-curricular sessions on Wednesday and Saturday afternoons where we could play any sport except football. The PE teacher, Professor Carvalhais, noticed that I wanted to try anything that involved movement. He always encouraged me, and he passed the word to friends at Sport Clube de Vila Real, who invited me to join.

I started in the youth team, moved up to the juniors and then the seniors, in the old third division. I was young and very quick, and I learned the hard way how to get round the obstacles: on small dirt pitches, with the ball bouncing everywhere, they would shove me into the crowd. It was rough — but it was wonderful for my development.”

«O meu pai era de Vila Real, a minha mãe de Valpaços. Transmontanos puros. Eu nasci no Porto porque o meu pai, magistrado, estava cá a trabalhar e tinha de mudar de comarca de vez em quando.

No liceu de Vila Real havia as atividades circum-escolares, às quartas e aos sábados à tarde, onde podíamos praticar tudo menos futebol. O professor de ginástica, o professor Carvalhais, começou a sentir que eu tinha vontade de praticar tudo o que fosse movimento. Incentivou-me sempre e foi dando informações aos amigos do Sport Clube de Vila Real, que me convidaram.

Comecei nos juvenis, passei aos juniores e depois aos seniores, na antiga terceira divisão. Eu era novo e muito rápido e aprendi à minha custa a tornear as dificuldades: em campos pequenos e pelados, com a bola a saltar, atiravam-me contra o público. Foi mau, mas foi muito bom para o meu desenvolvimento.»